Африканский марабу — птица-падальщик, принадлежащая к семейству Ciconiidae. Это самый крупный член своего семейства и в крылатом мире одна из самых крупных летающих птиц.
Аист Марабу обитает в тропической Африке от Сенегала до Эритреи, Эфиопии, Сомали, включая Намибию и Южную Африку. Его научное название — Leptoptilos crumenifer, это животное, которое часто посещает полузасушливые водные и открытые районы.
Этот вид не находится под угрозой исчезновения во всем мире, и предполагается, что его популяция будет расти из-за высокой доступности отходов и падали в качестве пищевых ресурсов.
Характеристика и пищевые привычки африканского марабу
Аист марабу с почти трехметровым размахом крыльев — одна из самых крупных летающих птиц на планете. Этот летающий гигант имеет вес от 6 до 9 кг и длину более 150 сантиметров. Когда он стоит на длинных ногах, он высокий, как человеческое существо.
Как и большинство аистов, марабу общительный. Обладая довольно капризным темпераментом, он также напоминает других аистов тем, что не очень вокален. Только во время ухаживания марабу издает различные звуки; горловой мешок используется для создания различных звуков в это время.
Эти аисты — оппортунисты. Учитывая неспособность их клювов расчленять трупы, им нужно подождать, чтобы забрать останки, которые выбрасывают стервятники и другие хищники. Их диета разнообразна, они питаются птицами, беспозвоночными, крысами и ящерицами.
Они также являются опытными рыболовами, ловят рыбу с виду и погружают в воду свой частично открытый клюв.
Справиться с плохой репутацией
Бесспорно, что у мусорщиков плохая репутация. Предположительно, они едят вонючие вещи и слишком ленивы или некомпетентны, чтобы самостоятельно выслеживать добычу.
Реальность такова, что отлов — просто один из способов заработка животных. Многие разные виды, в том числе львы, воспользуются этим, если им представится возможность. Кроме того, мусорщики предоставляют несколько уникальных и жизненно важных услуг для поддержания экосистемы.
Преимущества уборки мусора для экосистемы
В природе расположение умирающих животных — дело нетривиальное. По факту, мертвые животные представляют опасность для здоровья живых животных. И именно трупы могут быть очагом различных болезней.
Отсюда важность падальщиков, которые быстро и эффективно избавляются от мертвой биомассы на благо экосистемы. Мусорщики включают множество видов, включая ворон, стервятников и аистов, таких как африканский марабу.
Смена парадигмы: пищевая сеть
Ранее экологи считали кормящие отношения внутри экологического сообщества как линейный процесс. По этой схеме растения будут извлекать питательные вещества из почвы и солнечного света, которые переходят к травоядным, а затем к плотоядным. Эти цепочки подразумевают значительную потерю энергии при каждой передаче.
Теперь эксперты используют перспективу пищевой сети. В этой схеме работа мусорщиков и разложителей в рамках этих кормовых отношений считается важной.
Сеть охватывает все пищевые цепи одной и той же экосистемы: пищевая сеть принимает тот факт, что каждый живой организм в экосистеме участвует в нескольких пищевых цепочках, что увеличивает энергоэффективность.
Предпосылка состоит в том, что каждая пищевая цепочка является возможным путем прохождения энергии и питательных веществ через экосистему. В пищевой сети экосистемы все пищевые цепи взаимосвязаны и перекрываются.
Организмы в пищевых сетях сгруппированы по категориям, называемым трофическими уровнями. В общих чертах, эти уровни делятся на продуцентов (первый трофический уровень), потребителей (первичный, вторичный и третичный) и деструкторов (последний трофический уровень).
Мусорщики и разлагатели завершают цикл жизни. Они рециркулируют и возвращают питательные вещества в почву или океаны для использования автотрофными организмами. С их работы начинается новая серия пищевых цепочек.
Преимущества уборки мусора для вида
Африканский марабу, как и большинство падальщиков, гибко относится к еде. Это преимущество для них, так как им легче находить пищу по сравнению с существами, чья диета более ограничена.
Практика уборки мусора улучшает адаптацию видов к новой среде обитания. Это верно в случае африканского марабу, вида, который расширил свой ареал по всей территории к югу от Сахары.
Хотя в основном этот аист ведет оседлый образ жизни, у этого аиста есть некоторые кочевые популяции. Было замечено, что после размножения популяции движутся к экватору, а также сообщается о бродягах в Марокко, Испании и Израиле.
Африканский марабу часто ассоциируется с людьми, его можно увидеть возле рыбацких деревень и вокруг мусорных свалок. Его способность употреблять в пищу самые разные продукты является важным фактором его успеха и, в конечном итоге, успеха других видов, обитающих на территориях, где он обитает.
