Экология страха — это новая концепция, которая меняет многие вещи в нашем взгляде на взаимодействия хищников и жертв. Удивительно, но большая часть регулирующей способности хищников по отношению к добыче заключается не в самом хищничестве, а в других явлениях.
В природе все основано на том, чтобы выжить достаточно долго, чтобы оставить потомство и генетические отпечатки. Продолжайте читать, потому что здесь мы объясним, из чего состоит экология страха и какие последствия она имеет.
Хищники и жертва, сложные отношения
На протяжении десятилетий биологи считали, что для здоровья экосистемы необходимо присутствие хищников. Без них основные потребители (травоядные животные) могут выйти из-под контроля и разбалансировать всю пищевую цепочку. Этот эффект хищников на потребителей известен как трофический каскад или эффект сверху вниз.
Трофический каскад просто способность хищников контролировать популяции жертв. Таким образом, они снижают давление травоядных животных на растения и делают пищевые сети стабильными и долговечными.
Исторически считалось, что этот эффект хищников на экосистему связан с самим хищничеством: хищники охотятся на травоядных и со временем сокращают свою популяцию.
Однако недавние исследования показывают, что плотоядные животные оказывают глубокое психологическое воздействие на свою добычу, заставляя их вести себя по-другому. Это то, что известно как экология страха.
Страх: более актуален по своей природе, чем кажется
Экология страха относится ко всем тем свойствам экосистемы, которые сформированы страхом травоядных животных перед их хищниками. Хотя априори это не кажется таким важным, правда в том, что у этих животных важен страх быть жертвой хищника.
Когда Чарльз Дарвин посетил Галапагосские острова во время своих исследовательских поездок, он с удивлением обнаружил, что птицы не убегают, когда он приближается, чтобы наблюдать за ними. Птицы этих островов не привыкли к присутствию человека и не идентифицировал его как потенциального хищника. Это противоположно тому, что обычно бывает.
Животные ведут себя по-другому, когда хищники находятся в их районе: они более бдительны, более нервны и менее расслаблены. Когда из экосистемы удаляются крупные хищники, травоядным животным косвенно предлагается расслабиться и мало двигаться, что оказывает сильное давление на растения, которые они потребляют.
Американский лось, который боится волков: история экологии страха
Так что некоторые исследования пролили свет на эту проблему. Один из самых известных — это Поведение лося после реинтродукции волка в Йеллоустон в 1990-х годах.
В национальном парке Йеллоустоун в США не было волков с начала 20 века. Когда он исчез, популяция лося, крупного травоядного животного, увеличилась. Это имело серьезные последствия для растений и кустарников в парке, которые были сильно испорчены большими стадами лосей.
Когда волки были введены снова, ожидалось, что они сократят численность лосей из-за хищничества. Удивление было, когда они увидели, что изменилось не количество лосей., но их поведение: лоси боялись волков.
Исследования показали, что в присутствии волка лоси больше двигались, меньше ели в одном и том же месте и были более бдительными в местах, где были хищники, которые подвергали опасности их жизнь — и жизнь их потомства.
Эта экология страха заставила лосей снизить нагрузку на одни и те же участки травы. Таким образом, растениям косвенно позволили легко восстановиться от травоядных, что улучшило функциональность экосистемы.
От волков до акул: так работает экология страха
Хотя эти примеры наземной экологии легко изучить на суше., правда в том, что эта теория также была проверена в море, хотя это более сложная задача. Мы расскажем вам пример.
Дюгонь — крупное морское млекопитающее, похожее на ламантина, обитающее в прибрежных водах Индийского океана. Он питается мелководными водными растениями, поэтому может быстро истощить их там, где численность его популяции высока.
Некоторые исследования показали, что дюгони боятся акул так же, как лоси боятся волков. Там, где много акул, дюгони избегают этого района. Это позволяет зарослям морских водорослей и сообществам, которые от них зависят, быстро оправиться от давления этого млекопитающего.
Итак, как видите, экология страха — это не что иное, как влияние хищников на поведение добычи, которое это было показано как ключ к регулированию баланса экосистемы. Таким образом, мы можем утверждать, что эффект хищничества так же важен, как и страх, вызываемый хищниками в экологическом балансе.
