Палеоэкология — это наука, посвященная изучению экологии прошлого. Поэтому его задача — описать среду обитания и трофические взаимоотношения животных и растений, которые жили на Земле сотни, тысячи и даже миллионы лет назад.
Как мы можем узнать, какой была растительность в конкретном месте тысячелетия назад? Какие инструменты использует эта дисциплина, чтобы разгадать тайны прошлого? Все это и многое другое мы расскажем в этой возможности.
Секреты, скрытые под озером
Чтобы начать знакомство с миром палеоэкологии, мы предлагаем читателю дать волю своему воображению и мысленно переместился на берег небольшого озера.
Мы можем представить себе красивое озеро с бирюзовой водой, окруженное несколькими молодыми соснами. Или, если хотите, мы можем представить себе темное и глубокое шотландское озеро, окруженное вековыми дубами, ветви которых раскачиваются ветром.
Какой бы водоем ни приходил в голову, все они имеют нечто общее: они хранят ценную информацию для экологов в своем прошлом, хотя на первый взгляд может показаться, что это не так.
С годами пыльца, выделяемая растительностью, окружающей застойные водоемы — озера, резервуары и небольшие пруды, — в конечном итоге попадает в воду и, следовательно, на дно озер. Эта пыльца накапливается в отложениях, которые год за годом образуют все более толстый слой на дне озер.
Палинология, взгляд на растительность прошлого
Используя сложные методы бурения, экологи извлекают керны из отложений — аналогично извлечению кернов льда из ледников или полюсов. После извлечения, Эти ядра содержат окаменевшую пыльцу растений, которые в то время в прошлом окружали озеро.
Следовательно, палинология, или анализ окаменелой пыльцы, это чрезвычайно полезно для исследователей. Это потому, что он позволяет нам узнать эволюцию растительности в конкретный момент. Таким образом, ученые могут заглянуть, как если бы это было окно, прошлое растений, которые жили в экосистемах.
Пример видов пыльцы, которые можно наблюдать при изучении палинологии.
Палеонтология: изучение окаменелостей животных
Как мы можем себе представить, палинология — один из самых полезных, современных и дешевых инструментов, которые нам нужны для определения состояния экосистем в прошлом.
Зная существовавшие растения, мы можем определить, какие травоядные животные их съели, и так далее, пока не будет покрыта вся пищевая цепочка. тем не мение, первые шаги в палеоэкологии были сделаны с изучением окаменелостей животных.
Изучение окаменелостей — или палеонтология — позволяет нам узнать, какими были некоторые организмы миллионы лет назад. Благодаря процессу окаменения останки некоторых животных сохраняются в виде горных пород в слоях, составляющих земную кору.
Изучение окаменелостей позволяет нам обнаружить эволюцию животных до наших дней. Так обстоит дело с окаменелостями, которые показывают нам наше человеческое прошлое. Австралопитек, стоянки Атапуэрка и неандерталец — примеры окаменелостей, проливающих свет на наше прошлое.
Вымершие окаменелости животных
Однако, пожалуй, самое удивительное в летописи окаменелостей животных — это открывать целые виды или таксономические группы животных что больше не живут среди нас.
Самый известный случай — это динозавры, те «ужасные ящерицы», которые доминировали на Земле между 250 и 65 миллионами лет назад. Его исчезновение произошло из-за падения метеорита на Землю, и сегодня птицы — единственная выжившая группа.
Палеонтологи смогли детально проанализировать окаменелости этих динозавров и пришли к очень интересным выводам об их образе жизни.
Одно из самых любопытных исследований, существующих в этой области, — это анализ окаменелых черепов., Они предоставляют много информации о возможностях мозга динозавров. Так, например, известно, что велоцираптор был чрезвычайно умным животным.
Несмотря на то, что окаменелости динозавров являются наиболее известным примером для широкой публики, существует множество групп животных, которые вымерли, и мы знаем об этом только благодаря окаменелым останкам.
Сланец Бергуэсс, уникальное место для палеоэкологии
На территории сланцевых сланцев Burguess Shale мы находим, вероятно, лучшее место в мире для изучения палеоэкологии кембрийских организмов. В этом месте, расположенном в самом сердце Скалистых гор Канады, есть тысячи окаменелостей организмов с великолепным разнообразием.
Уникальность этого места в том, что образовался глиняной лавиной, унесшей в ловушку тысячи морских животных кембрийского периода. — Трилобиты, моллюски, членистоногие и другие предковые беспозвоночные — в жизненной позиции. Таким образом, восстановить экологию станет проще.
Таким образом, палеоэкологи могут изучить тысячи окаменелостей, которые иначе не были бы обнаружены. Печально известен пример онихофора Hallucigenia, получившего свое название из-за своего невероятного тела с шипами.
В заключение, мы можем увидеть, как палеоэкология, изучая окаменелую пыльцу или окаменелости животных, сохранившихся в скале., позволяет нам с невероятной точностью реконструировать окружающую среду и экосистемы прошлого.
