В просторечии гигантских саламандр часто называют пресноводными драконами. Термин охватывает 3 вида амфибий, которые принадлежат к группе, известной как Cryptobranchidae. Это общее название по-гречески означает «скрытые жабры»; то, что отличает их от других родственников.
Тот факт, что эти животные вызывают у людей определенный уровень любопытства, объясняется не только их неожиданными размерами. Причина, скорее, в том, насколько сложно всегда было удивить их в дикой природе, даже до того, как они стали считаться почти исчезающим видом.
Какие виды известны как гигантские саламандры?
Мы упоминали, что в группе гигантских саламандр Cryptobranchidae есть 3 вида. Распространены они в Азии и Америке, в частности, в Китае, Японии и на крайнем востоке США. Далее мы кратко опишем каждый из этих видов.
Пресноводные драконы из рода Андриас
Этот род ранее назывался Megalobatrachus и применяется к видам с азиатского континента. Это ваши живые представители.
Гигантская саламандра Японии
Andrias japonicus, как следует из названия, является эндемиком Японии. В частности, он населяет острова Хонсю, Сикоку и Кюсю. Что больше всего поражает в этой амфибии, так это то, что она может достигать полутора метров в длину. и весит до 50 кг.
Днем она спит на дне реки, лежа на ложе из камней. Ночью он просыпается, чтобы поесть, и ищет червей, ракообразных, рыбу, лягушек и тритонов. Поскольку саламандра очень близорука, она использует датчики по всему телу для определения изменений давления воды. Благодаря этим изменениям он может воспринимать свою добычу.
Гигантская саламандра Китая
Андриас Давидиан, как и его спутник, имеет длину более полутора метров. Когда он не находился под такой угрозой, как сегодня, он жил во всевозможных полупустынных регионах Китая. В течение дня он оставался на дне воды, скрытый, потому что на самом деле он вился вокруг корня или растения и из-за своего цвета оставался незамеченным.
Хотя это медлительный и тяжелый вид, он вооружен сильными челюстями. Благодаря им он отваживается на берег ловить червей, лягушек, ракообразных и даже мелких рептилий.
Пресноводные драконы из рода Cryptobranchus: американская гигантская саламандра
Cryptobranchus alleghaniensis — последний вид в этой группе гигантских саламандр, хотя он несколько меньше своих собратьев. В таком случае, обычно нет экземпляров длиной более 70 сантиметров.
Для него характерны ноги, напоминающие ноги крокодила, и пергаментная кожа, полная складок. Эта саламандра считается очень ядовитой и большую часть времени проводит в воде, ловя крабов или водных насекомых. Иногда его поощряют сойти на берег, чтобы поймать червей.
Он может оставаться неподвижным в течение 24 часов в состоянии покоя, поэтому человеку нечасто его находить.
Любопытство о пресноводных драконах
Помимо того, что эти пресноводные драконы намного крупнее других саламандр, они во многом отличаются от своих европейских сородичей. Например, его уплощенная голова выделяется в дорсовентральном направлении, а хвост сужается в противоположном направлении. Этот хвост служит рулем, когда они движутся по воде.
Благодаря этому они могут подтолкнуть себя изо всех сил, чтобы сместить свое необычно большое тело.
С точки зрения долголетия эти саламандры занимают известные позиции в семействе хвостатых амфибий. Сообщалось о случаях содержания в неволе особей, живших до 60 лет.
К сожалению, правда в том, что в дикой природе эти саламандры долгое время находились под угрозой. В течение многих лет они охотились, чтобы использовать свое мясо в пищу, но еще и потому, что на азиатском континенте их ткани использовались в народной медицине.
Вот почему, например, китайская гигантская саламандра классифицируется МСОП как находящийся под угрозой исчезновения вид.
Недавнее открытие нового вида гигантской саламандры
Эксперты, занимающиеся изучением пресноводного дракона, которому угрожает наибольшая опасность (Андриас Давидиан) столкнулись с новым видом. Правда в том, что еще несколько десятилетий назад, когда китайская гигантская саламандра была в изобилии, ее можно было найти по всей стране.
Следовательно, из-за его широкого распространения исследователи всегда говорили об одном виде. Однако новые исследования генетического материала из музейных образцов показывают, что эта теория ошибочна.
Оказывается, гигантские китайские саламандры — это не один, а как минимум три разных вида. Так, уже дали имя самому большому из трех видов: Andrias sligoi или южно-китайская гигантская саламандра.
Правда в том, что это исследование, в котором нет диких особей. Следовательно, вполне возможно, что если Andrias davidianus уже считается видом, находящимся под угрозой, положение нового вида будет еще хуже. Необходимо будет выделить средства на охрану этих видов и таким образом сохранить еще один кусочек нашего биоразнообразия.
