Эласмотериане были носорогами — почти колоссальных размеров — которые существовали в раннем плейстоцене, около 2,59 миллиона лет назад. Исследования и открытия различных видов показали, что эти животные, должно быть, вымерли около 200000 лет назад.
Однако, согласно недавним исследованиям, своего рода эластотериум мог бы жить гораздо ближе к нашим дням, всего 39000 лет назад, когда он якобы исчез вместе с большей частью мегафауны. Речь идет о сибирском единороге или Эласмотерий сибирский.
Завораживающий и загадочный эластотериум
После появления первых окаменелостей elasmoteria с черепом, увенчанным огромным рогом, возможность того, что единороги когда-то существовали — и не только как часть фольклора, легенд или детских сказок — может материализоваться.
Это открытие вызвало настоящий фурор в сети. Однако если мы ожидали, что сибирские единороги будут изящными лошадьми с длинным безупречным рогом, мы были далеки от истины.
Как мог выглядеть эластотерный или сибирский единорог?
Эласмотерий был совсем не похож на лошадь, а имел вид носорога. Фактически, род Elasmotherium принадлежит к семейству носорогов, а это означает, что и нынешние носороги, и древние эластотеры имеют общего предка, от чего они разошлись.
Как и другие виды, принадлежащие к мегафауне четвертичного периода — эволюционного периода, сформированного плейстоценом и голоценом, — эластотерий был очень большим. Кроме того, его окаменелости позволяют предположить, что это было очень сильное животное. Он мог иметь высоту почти 2 метра и достигать 4,5 метра в длину. Его вес был около 3,5 тонн.
Кроме того, одной из самых отличительных характеристик этого животного был огромный рог, сделанный из кератина., что у меня в голове. У самых крупных экземпляров это могло превышать 2 метра в длину.
Как и у других видов мегафауны, у эластотерий было тело, покрытое толстыми слоями волос, необходимых для выживания в ледниковые периоды. Кроме того, они должны иметь большое количество жира под кожей — чтобы служить теплоизолятором.
Где жили сибирские единороги?
Популяции эласмотерий в Европе должны были быть очень ограниченными, поскольку большинство известных групп были обнаружены в том, что сегодня мы знаем как Казахстан, западную и центральную часть России, Украину, Азербайджан и Узбекистан.
Относительно типа среды обитания, в которой они могли жить, или их предпочтений, есть только гипотезы и предположения. Это могли быть животные, которые паслись на больших равнинах, бедных растительностью.
Это могло бы объяснить их широкие плоские зубы, поскольку они были млекопитающими, которые, должно быть, питались корнями. Напротив, они могли населять влажные и бурлящие районы. Если последнее верно, у них должна быть разная шерсть для самого теплого и самого холодного сезонов, а также для потери жира в самые жаркие моменты.
Нам ясно, что эластотерий был растительноядным животным, как и остальные копытные. Они питались овощами, которые отлично измельчали благодаря своим шлифовальным кругам. Эти ротовые части могут иметь длину более 22 сантиметров.
Судя по окаменелостям, их зубы могут напоминать нам зубы сегодняшних слонов, даже мамонтов.
Эласмотериане и их наследие
В данный момент, причины, по которым вымер эластериум, все еще обсуждаются. Однако, скорее всего, это связано с изменением климата, когда последний ледниковый период начал убывать. Даже в этом случае это не было доказано, и, возможно, многие другие факторы давления привели этот вид, как и многие другие представители мегафауны, к исчезновению.
С результатами самых последних исследований тот факт, что эти животные почти дожили до наших дней, подтверждает теорию о том, что они могли быть настоящими единорогами — или что наши самые далекие предки видели их такими.
