Этология — это наука, изучающая поведение животных не только с биологической, но и с психологической точки зрения. То есть эта ветвь анализирует простейшие формы поведения, такие как мышечные рефлексы на раздражитель, а также сложные формы поведения, такие как склонность некоторых видов птиц к миграции, даже когда они живут в неволе.
Следовательно, прикладная этология на ферме может быть очень полезной для удовлетворения всех поведенческих потребностей животных. Каковы его возможные применения? Вот некоторые из самых важных.
Важность прикладной этологии в животноводстве
С доисторических времен было очевидно, что знание поведения животных имеет огромное значение для выживания человека. Со временем применение этологии стало более изощренным и теперь рассматривается как один из факторов животноводства. На самом деле, благодаря ей, стада может оптимизировать производство за счет улучшения условий содержания животных.
Этология может применяться ко всем областям фермы. От дизайна помещений до погрузочно-разгрузочных работ и транспортировки, но, прежде всего, его использование интересно в таких аспектах, как кормление или воспроизводство животных.
Этология применительно к пище
Хороший фермер знает, что важно не только удовлетворять пищевые потребности дойной коровы. Также необходимо учитывать особенности вида при кормлении.
Например, потребление пастбищ овцами в полдень может составлять половину от того, что корова потребляет в том же загоне.
Пищевое поведение вида может зависеть от циркадных ритмов и ваших потребностей в питании. Животные, как правило, предпочитают высокую траву короткой, поскольку она дает им больше энергии. Если им предлагают корм в яслях, а не в поле, они предпочитают корм целиком, а не измельченный, опять же из соображений экономии энергии.
По утрам жвачные животные потребляют больше бобовых, а днем предпочитают травы.
Возраст животного также может влиять на его поведение при кормлении. Например, было показано, что искусственно лактируемые телята, которых кормят группами, лучше питаются. Это потому, что животным удобнее наблюдать и слушать, как их компаньоны кормят грудью.
Наконец, социальные факторы в стаде также играют роль. Социальный ранг определяет, будет ли животное беспокоить во время еды или будет предпочтение в доступе к пище.
Этология применительно к воспроизводству
На репродуктивное поведение животного влияет множество факторов, включая возраст, породу, диету или стресс., не говоря уже о присутствии в стаде другого, более доминирующего самца или самки. Несомненно, наиболее значительные эффекты наблюдаются при сенсорной стимуляции и при изменении условий окружающей среды.
Важность пяти чувств
Репродуктивная деятельность не постоянна в жизни животного, но требует созревания и стимуляции. Большинство поведений в этот период зависят от гормонального фона и сенсорного восприятия живого существа и на его развитие влияют различные факторы, начиная с нейроэндокринных механизмов.
Репродуктивные реакции тесно связаны с запахом. Обонятельная система улавливает феромоны, производимые противоположным полом, и активирует репродуктивный инстинкт животного.
Следовательно, любое вмешательство человека, которое изменяет выработку феромонов — например, применение антибиотиков, влияющих на микрофлору влагалища женщин, — окажет негативное влияние на репродуктивную функцию.
Было даже показано, что воздействие на самок искусственных слуховых и обонятельных раздражителей не вызывает такой же реакции, как в присутствии жеребца.
Зрение и световой день также влияют на репродуктивное поведение. Некоторые животные, например, лошади, предпочитают длительный световой день в теплое время года. У других видов репродуктивная активность выше, когда дни короткие, как у овец и коз.
Наконец, важна также слуховая стимуляция. Это важно для некоторых видов животных, например свиней, у которых наблюдается положительная репродуктивная реакция на определенные звуки. С другой стороны, известно, что слуховая стимуляция играет очень важную роль в поддержании связи между матерью и ребенком.
Размножение и условия среды
Температура влияет на репродуктивное поведение. Было замечено, что у коров и овец наступление неожиданного холодного периода сокращает выход тепла. Другой пример — самцы, у которых летняя жара снижает либидо из-за трудностей с отводом тепла тела.
С другой стороны, следует учитывать, что периодичность спаривания зависит от условий окружающей среды. Например, любопытные результаты были замечены у английских овец, отправленных в Южную Африку: не все способны изменить свой репродуктивный ритм на ритм размножения южного полушария или, по крайней мере, не сразу.
Борьба с болезнями животных полна укромных уголков и укромных мест, но всем известно, что здоровье зависит от психического, физического и эмоционального благополучия. Так, знание этологических потребностей животного помогает обеспечить ему более подходящий уход и, таким образом, можно уменьшить появление некоторых патологий.
