Термин «кенгуровая крыса» относится не к одному виду, а ко всему роду грызунов (Dipodomys), группе, которая включает 22 вида мышей, обитающих в некоторых засушливых районах Северной Америки. Их общее название происходит от их физиологии, поскольку это животные, которые показаны в вертикальных позах на двух ногах и имеют форму передвижения, аналогичную кенгуру.
Эти грызуны столь же дружелюбны, как и интересны на научном уровне, поскольку было проведено несколько исследований их ареалов распространения, взаимоотношений с другими видами того же рода и их адаптации к засушливой среде. Если вы хотите узнать о них больше, продолжайте читать.
Среда обитания кенгуровой крысы
Крысы-кенгуру (род Dipodomys) обитают в Северной Америке., жители засушливых районов, от равнин ниже уровня моря до труднопроходимых районов на высоте 7 100 футов. Они принадлежат к семейству Heteromyidae, «другим грызунам», которых нельзя отнести к типичным мышам семейства Muridae.
Ареал распространения зависит от анализируемых видов. Например, вид Dipodomys agilis встречается в юго-восточной Калифорнии, а Dipodomys californicus занимает северо-восток Калифорнии и юго-восток Орегона. С другой стороны, Dipodomys ordii расположен от крайнего юга Канады до центра Мексики.
Интересно, что исследования, опубликованные в журнале Nature, показали, что некоторые популяции разных видов пересекаются в своем ареале. Чтобы избежать конкуренции, они специализируются на разных нишах. Например, Dipodomys ordii предпочитает травянистые почвы, а D. merriami — кустарниковые участки.
Межвидовая конкуренция могла заставить разные виды крыс-кенгуру адаптироваться к разным нишам.
Физические характеристики
Все крысы рода Dipodomys обладают схожими характеристиками, поскольку они населяют районы, требующие очень похожих приспособлений. У крыс-кенгуру сильно развиты задние лапы (отсюда и их название), не очень выдающиеся передние конечности, большая голова, очень заметные черные глаза и уши среднего размера.
Эти животные считаются грызунами среднего размера., весом от 35 до 80 грамм и длиной от 10 до 20 сантиметров. Хвост по размеру такой же, как и все тело, шерсть густая, мягкая и шелковистой. Тональность варьируется в зависимости от вида, но в целом она меняется от «кофе с молоком» до темно-коричневого, а живот всегда беловатый.
Очень любопытное передвижение
Крысы-кенгуру передвигаются на двух ногах, то есть, опираясь на задние конечности. Как указывает портал Britannica, они способны прыгать до 2 метров за один прыжок и используют только передние ноги, чтобы преодолевать очень небольшие расстояния. Это позволяет им развивать скорость до 10 км / час с пониженным энергопотреблением.
Кроме того, крысы-кенгуру могут быстро менять направление между прыжками. Эта адаптация может спасти их от койотов, лисиц, змей и сов, которые хотят на них напасть.
Половой диморфизм
Эти крысы имеют половой диморфизм, что означает, что самцы и самки имеют разные внешние признаки. Самцы крупнее самок, но следует отметить, что различия в размерах также могут возникать между популяциями одного и того же вида. Поэтому различить невооруженным глазом очень сложно.
Рацион кенгуровых крыс
Крысы-кенгуру питаются в основном семенами, хотя они также могут грызть овощи и охотиться на насекомых в некоторые времена года. Кроме того, они могут хранить пищу в своих защечных мешочках, которая также присутствует у других видов грызунов.
Для кенгуровой крысы кормление — это задача на время. Каждый экземпляр должен получить максимальное количество семян в кратчайшие сроки, поскольку палящий климат, в котором он живет, не позволяет ему оставаться на улице в течение длительного времени. Поэтому эти грызуны быстро прыгают с места на место, получают больше еды, чем потребляют, и приносят ее в свои логова.
Помимо этой стратегии, следует отметить, что кенгуровые крысы часто кормятся ночью, во избежание теплового шока и обезвоживания. Живя в пустыне, активность в течение дня должна быть сведена к минимуму.
Ночью меньше шансов умереть от теплового удара, но хищники более активны. По этой причине крыса-кенгуру редко покидает свое логово ни днем, ни ночью.
Другие приспособления к жизни в пустыне
Как мы намекали в предыдущих строках, эти грызуны проводят большую часть своей жизни в берлогах или расщелинах местности, которые они создают себе сами. Они склонны выбирать участки песчаной, сухой земли с гравием и редкой растительностью для строительства своих убежищ, из которых очень мало выходит.
Чтобы избежать потери тепла и смерти от обезвоживания, эти грызуны минимизируют скорость метаболизма. Их активность сводится к минимуму, необходимому для жизни, и, согласно исследованиям, некоторые из этих видов способны проводить всю свою жизнь без питьевой воды. Метаболическое окисление семян, которые они едят, дает им достаточно H2O, чтобы выжить.
Размножение кенгуровой крысы
Эти грызуны беспорядочные половые связи, то есть они размножаются с максимальным количеством возможных партнеров независимо от пола и возраста. Самка позволит нескольким самцам оседлать ее за очень короткие промежутки времени, тем самым увеличивая шансы на потомство. После оплодотворения самка вынашивает детенышей максимум месяц (22-27 дней).
Кроме того, интересно знать, что пик размножения у этих животных наступает летом, когда уже прошли весенние дожди. Это гарантирует, что у потомства будет пища для употребления, и минимизирует уровень смертности потомства.
Статус сохранности кенгуровой крысы
Снова подчеркнем, что термин «кенгуровая крыса» включает 22 различных вида., поэтому невозможно сделать вывод о глобальном природоохранном статусе. Некоторые виды не находятся в какой-либо опасности (среди прочих Dipodomys agilis, Dipodomys californicus, Dipodomys compactus и Dipodomys deserti), тогда как другие находятся на грани исчезновения.
Особое беспокойство вызывает случай Dipodomys gravipes, занесенный в Красный список МСОП как «находящийся под угрозой исчезновения», поскольку с 1986 по 2017 год не было обнаружено ни одного экземпляра. Этот вид был недавно открыт заново, но его популяционный статус остается плачевным.
Другие виды этого рода, такие как Dipodomys ingens, также находятся в опасности.
Как вы могли заметить, кенгуровая крыса — это животное, идеально адаптированное к пустынной среде. Благодаря пониженному уровню метаболизма и минимальному количеству посещений на улице, он может выжить с очень небольшим количеством воды в окружающей среде, столь же суровой, сколь и захватывающей.
