Все мы знаем комаров и их кровососущие привычки. Гематофагия, то есть диета на основе крови, широко распространена в природе и в популярной культуре человека, от надоедливых насекомых до ужасающих монстров, таких как Дракула. Эта эволюционная стратегия вызывает большой интерес, это полностью противоположно представлению о еде, которую люди едят. Далее мы погружаемся в эти строки в мир животных, питающихся кровью.
Классификация
Гематофаги по определению являются паразитами, поскольку они получают пользу в питании за счет ухудшения здоровья хозяина, которым они пользуются. В зависимости от местонахождения они могут быть:
- Эктопаразиты: большинство гематофагов, как точечных, так и длительно находящихся в организме хозяина, питаются кровью при контакте с эпидермисом животного. Все они приходят на ум комары, летучие мыши или клещи.
- Эндопаразиты: есть также живые существа, которые питаются кровью «изнутри». Примером этого является ленточный червь, который прикрепляется к внутренним тканям кишечника животного и может пропускать через них кровяную жидкость.
Кроме того, в зависимости от того, какой процент они основывают свой рацион на крови, гематофаги различаются по:
- Обязательно: примерами этого являются постельные клопы Cimex lectularius, которые на протяжении своего взрослого жизненного цикла питаются только кровью, или клещи.
- Факультативно — это может показаться ироничным, но пример факультативного кровососания — множество комаров. Например, вид Aedes aegypti питается пыльцой и фруктовым соком., но самкам требуется кровь для откладывания яиц, так как это дорогостоящий процесс с точки зрения питания.
Только с помощью этой системы классификации мы уже разрушаем многие предубеждения, поскольку животные, культурно связанные с кровососущими обычаями, такие как определенные комары, теоретически могут проводить всю жизнь, не потребляя кровь.
Эволюция гематофагии
В качестве диетической практики эта стратегия развивалась независимо у различных таксонов кольчатых червей, нематод, членистоногих и млекопитающих. Например, отряд двукрылых представляет 11 семейств с кровососущими привычками.
Существует около 14 000 видов кровососущих членистоногих, включая некоторых немыслимых насекомых, таких как моль Calyptra, которая питается кровью позвоночных.
Эти животные, независимо от их эволюционной дистанции, также имеют тенденцию проявлять ряд биологических адаптаций. которые облегчают идентификацию хозяина для кормления:
- Поскольку большинство гематофагов питаются кровью млекопитающих, они приспособились к ночной жизни: они сосут ее, когда спят.
- Это ходячие детекторы выбросов CO2, химических компонентов пота или тепла и движения. Все эти параметры говорят о том, что рядом находится теплокровное живое существо.
- Как правило, это маленькие животные, тихие и быстрые, поскольку они не заинтересованы в том, чтобы их обнаружили, прежде чем они смогут укусить.
Кроме того, гематофаги развили различные острые структуры, чтобы легко пересекать эпидермис и, таким образом, достигать кровеносных капилляров. Остроконечный хоботок, челюсти и острые клыки являются примерами этого.
Мы идем дальше, потому что некоторые членистоногие, такие как клещи, производят антикоагулянты слюны, которые предотвращают закрытие раны и, таким образом, могут продолжать сосать кровь бесконечно. Это высшее проявление эволюционной адаптации, поскольку большинство систем животного подчинено максимизировать время контакта с хостом, на котором он питается.
Зачем питаться кровью?
Эволюция отчасти основана на гонке между живыми существами за максимальные преимущества природы и, таким образом, на возможность воспроизводства. Гематофагия — рискованная стратегия: кровь очень бедна углеводами и витаминами, и получить к нему доступ намного сложнее, чем, например, кормление растениями.
Тем не менее, ключом к успеху может быть освоение новых экологических ниш:
- Чем труднее получить ресурс, тем менее универсальные виды животных будут искать его.
- Это значительно снижает конкуренцию за него и позволяет некоторым видам становиться специалистами. адаптировать всю его морфологию и поведение для использования этого труднодоступного ресурса.
Это может быть случай гематофагии. В то время как большинство беспозвоночных борются из-за добычи и растений, кровососы ведут очень редкий образ жизни.
