Муравьи принадлежат к семейству насекомых (Formicidae), которые, как пчелы и осы, являются частью отряда перепончатокрылых. Из 22 000 наблюдаемых видов только около 13 800 классифицированы, и сегодня виды продолжают обнаруживаться с головокружительной скоростью. Адский муравей, дальний родственник нынешних родословных, является одним из самых любопытных.
Муравьи колонизировали все массы на Земле, за исключением Антарктиды и некоторых отдаленных островов. Они являются неотъемлемой частью любой экосистемы, поскольку составляют до 25% наземной биомассы животного происхождения, борются с беспозвоночными вредителями, способствуют опылению, служат пищей для хищников и многим другим. Познакомьтесь с одним из его родственников с нами.
Открытие муравья из ада
Прежде чем перейти к характеристикам этих предковых животных, необходимо разгадать филогенетический беспорядок, в котором они находятся. Термин «муравей из ада» относится к ныне вымершее подсемейство перепончатокрылых под названием Haidomyrmecinae. Хотя в прошлом этот таксон задумывался как второстепенная группа, в настоящее время существует консенсус в отношении того, что это установленное подсемейство.
Эта группа предковых муравьев была описана только после открытия трех летописей окаменелостей: одной во Франции, другой в Мьянме и еще одной в Канаде. Кроме того, в 2020 году открытие окаменелости особи, охотящейся на другое беспозвоночное мелового периода, дало много новой информации о его образе жизни. Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, стало широко известным.
Внутри этого подсемейства, ныне исчезнувшего, описано 9 различных родов, включающих в общей сложности 13 видов. Это: Aquilomyrmex, Ceratomyrmex, Chonidris, Dhagnathos, Haidomyrmex, Haidomyrmodes, Haidoterminus, Linguamyrmex и Protoceratomyrmex. Со временем в этих группах было найдено несколько образцов окаменелостей.
Хотя у нас все еще очень мало информации о некоторых из этих групп, ожидается, что открытие новых окаменелостей прольет на них некоторый свет.
Перепончатокрылые, сохраненные в янтаре.
Физическое описание и поведение
Как мы уже сказали, термин «муравей из ада» включает в общей сложности 13 видов предковых муравьев, которые обладают различной адаптацией к окружающей среде и различными характеристиками. По этой причине ниже мы рассмотрим некоторые из наиболее важных родов этого подсемейства, но отдельно. Не пропустите.
1. Цератомирмекс
Сегодня, этот род включает один вид (Ceratomyrmex ellenbergeri), который был обнаружен в различных окаменелостях в азиатском регионе и датируется меловым периодом. Как и все представители подсемейства, этот адский муравей выделяется своими узкоспециализированными ротовыми структурами, находящимися в совершенно ином плане, чем у современных видов.
Чтобы мы понимали друг друга, у современных хищных муравьев челюсти расположены в «горизонтальной» плоскости. Odontomachus monticola, Odontomachus bauri или Anochetus ghilianii являются примерами этого. Однако у представителей рода Ceratomyrmex ротовой аппарат расположен в «вертикальной» плоскости, как если бы они были глубинными рыбами.
Обнаруженные рабочие имеют длину от 4,5 до 5,9 миллиметра и имеют совершенно другой клипеус, который образует своего рода «рог», выступающий между двумя антеннами. Челюсти большие, и считается, что они в основном использовались для охоты на крупную добычу, хотя их также можно было использовать в качестве защитного метода для отпугивания хищников. Здесь вы можете увидеть его голотип.
Муравьи Odontomachus — живые представители Trap-jaw. Ваша челюсть находится в горизонтальной плоскости.
2. Haidomyrmex
Этот род включает 3 различных вида: Haidomyrmex cerberus, Haidomyrmex scimitarus и Haidomyrmex zigrasi. Все они были датированы поздним меловым периодом и были обнаружены в различных окаменелостях из азиатского региона, как показывают исследования.
Экземпляры этого рода демонстрируют переменный размер., От 3 до 8 миллиметров, и у них довольно гладкий экзоскелет. Структура его челюстей — косообразная — и клипеус придают голове удлиненный и смертоносный вид, который, в свою очередь, сопровождается парой очень выраженных сложных глаз.
Были описаны особенности каждого вида, но у некоторых королев были обнаружены, а у других — нет. В любом случае, здесь вы можете увидеть голотип рода, в данном случае вида Haidomyrmex zigrasi.
3. Лингвамирмекс
Этот род также включает 3 разных вида: Linguamyrmex brevicornis, Linguamyrmex rhinocerus и Linguamyrmex vladi. Опять же, все найденные окаменелости датируются концом мелового периода в Азиатском регионе. У них также есть развитый наличник и вертикальные челюсти, что указывает на то, что они охотились на крупную добычу — и в лоб.
Как и у предыдущего рода, этот вид адских муравьев имеет пару выступающих челюстей в вертикальной плоскости и загнутых внутрь. Его длина такова, что при «закрытой» структуре они соприкасаются с рогом клипеуса, таким образом обеспечивая надежную камеру для добычи. Вот его голотип и детали его головных структур.
По сей день существуют также смертоносные хищные муравьи. Род Myrmecia — тому доказательство.
Почему ваше открытие так важно?
Адские муравьи — уникальная находка, поскольку они представляют собой головные структуры, которые предки видов, населяющих сегодняшние экосистемы, разработали в прошлом. В дополнение к их описанию, новые открытия зашли так далеко, что описали, как эти очаровательные перепончатокрылые охотились, что дало нам еще больше информации об их биологии и приспособлениях.
Любопытные челюсти этого подсемейства могли служить одновременно и средством защиты, и инструментом нападения, поскольку вертикально изогнутые конструкции обеспечивают отличный механизм захвата. Мы надеемся, что и дальше будет обнаруживаться больше окаменелостей, сохранившихся в янтаре, чтобы еще больше углубиться в особенности этих смертоносных и очаровательных перепончатокрылых.
