Муравьи-черепахи относятся к роду Cephalotes, что включает 130 видов. Эти беспозвоночные имеют сложную кастовую систему в своей колонии, которая включает рабочих, солдат и одну королеву.
Интересно знать, что муравьи-черепахи получили свое название из-за того, что их рабочие имеют твердый внешний слой. Как черепаха, они могут убрать под этот панцирь его антенны и ноги, когда подстерегает опасность.
Многие также могут прижиматься к земле или даже скользить под кору, чтобы спрятаться от хищников.
Солдаты составляют касту, посвященную защите колонии.
Любопытные особенности муравьев-солдатиков-черепах
Солдаты-черепахи-муравьи Они крупнее рабочих и имеют на головах щиты, «похожие на тарелки». Кроме того, муравей-черепаха не зарывается в землю, поскольку колонии живут в небольших углублениях на деревьях, часто освобождаемых жуками.
Оборону жилища проводят солдаты, прикрывая проемы полости изнутри. вставляя их головные пластины. Интересно знать, что колонии не занимают никаких гнезд, а отбирают их по совпадению входа с табличкой на голове своего солдата.
Таким образом, характеристики и ограничения солдат имеют прямое и косвенное влияние на воспроизводство колонии. По этой причине эксперты-энтомологи отмечают, что специализация головы солдата является результатом процесса адаптации к имеющимся гнездам.
Защита от блокады: когда тело — живая дверь
Термин фрагмоз относится к морфологической и поведенческой адаптации, проявляемой некоторыми животными, которые позволяет им блокировать своим телом вход в гнезда или норы, которые они занимают. Эти типы адаптации были выявлены у животных разных таксонов. В частности, у различных родов муравьев, пауков, земноводных и кольчатых червей.
В случае с муравьями-черепахами конструкция используется не только для блокировки входов, но и для того, чтобы использовать их в качестве экскаваторов для буксировки злоумышленников из гнезда.
Где живет муравей-черепаха?
Муравей-черепаха обитает в Неотропах, в засушливых регионах. Таким образом, он простирается от оконечности южной Флориды, включая Флорида-Кис, до Багамских островов, Кубы и Ямайки. Также встречается в саванне Бразилии.
Эволюция головы солдата из муравьев-черепах
Анализируя 119 видов рода Cephalotes, было установлено, что головная пластина — это особенность, которая развивалась с течением времени.
Поразительно, что головы солдат охватывают четыре различных морфотипа. На самом деле пластина самых крупных видов может быть в четыре раза шире, чем у других видов.
Недавно группа исследователей связала физические характеристики солдат 115 различных видов муравьев-черепах и полости, в которых они живут. На основе полученных данных они провели анализ эволюционных взаимоотношений между видами.
Тест для муравьев-черепах является первым в своем роде., и позволяет изучить, как окружающая среда повлияла на эволюцию группы.
Чтобы дополнить исследование, авторы поместили колонии муравьев в дупла деревьев, которые были немного больше, чем тарелки их солдат. В этой среде муравьи не выжили., потому что в них часто вторгались другие виды муравьев.
Это открытие показывает, что тела муравьев действительно эволюционировали в зависимости от среды их обитания.
Какие факторы угрожают этим маленьким воинам?
На протяжении миллионов лет окружающая среда влияла на морфологию этих муравьев, превращая их в сложных существ, которыми они являются сегодня. Основными угрозами для муравья-черепахи являются вырубка лесов и глобальное потепление., которые уменьшают доступность их среды обитания.
Такие факторы могут иметь каскадный эффект и влиять на выживаемость муравьев в среднесрочной перспективе. Очень тревожно, что значительная часть регионов, включенных в обзорные исследования, где они проживают, становится сельхозугодьями.
