Летучие мыши или рукокрылые — единственный отряд плацентарных млекопитающих, у которых есть крылья. В настоящее время известно более 1100 видов летучих мышей. Эти необычные животные образуют крупнейшие из известных в природе колоний млекопитающих. Известно, что летучие мыши не только противостоят некоторым серьезным вирусным инфекциям, но и не страдают заболеваниями, связанными с возрастом или раком.
Кроме того, по сравнению с животным сопоставимого размера, например крысой, которая живет всего два или три года, некоторые виды летучих мышей живут от 20 до 40 лет. В чем секрет такой силы?
Зоонозы, связанные с летучими мышами
Животные могут передавать людям болезни, которые называются зоонозами. В этом смысле летучие мыши во всем мире содержат более высокую долю вирусов, чем другие группы млекопитающих.
Часто кажется, что эти вирусы не причиняют вреда летучим мышам, являющимся их носителями, что указывает на долгую историю совместной эволюции. Следует отметить, что передача болезней от летучих мышей людям происходит:
- Непосредственно через контакт с инфицированными летучими мышами или
- Косвенно через промежуточных хозяев, таких как домашние животные или дикие животные, зараженные кровью, слюной, мочой или фекалиями летучих мышей.
Необычайная биология летучих мышей, дающая им естественные преимущества
Повышенный метаболизм
Очень интересно знать, что при сравнении показателей метаболизма летучих мышей в полете и бегающих грызунов первые удваивают скорость метаболизма вторых. В целом, интенсивная физическая активность и высокий уровень метаболизма могут привести к усиленному повреждению тканей. Это связано с накоплением реактивных молекул, в основном свободных радикалов.
Но, чтобы позволить летать, летучие мыши, похоже, развили физиологические механизмы, которые позволяют им очищаться и защищаться от этих деструктивных молекул. Таким образом, специалисты, изучающие это млекопитающее, предполагают, что ежедневный полет за счет повышения метаболизма и температуры тела аналогично лихорадке, обеспечивает селективную силу для сосуществования с вирусными агентами.
Адаптации иммунной системы летучих мышей
Тот факт, что летучие мыши обычно не подвержены вирусным заболеваниям, предполагает адаптацию иммунной системы.
В настоящее время было показано, что некоторые летучие мыши, в том числе те, которые являются носителями вирусов, вызывающих инфекции человека, обладают особенно хорошей иммунной системой при создании противовирусной защиты.
Следовательно, у летучих мышей вирусная инфекция приводит к быстрому ответу, который удаляет вирус из клеток. Этот ожесточенный ответ имеет два эффекта: с одной стороны, он может защитить летучую мышь от заражения высокой вирусной нагрузкой, не дав ей пострадать от болезни. С другой стороны, это также способствует более быстрому размножению этих вирусов при заражении нового человека, прежде чем можно будет установить защиту.
Эти характеристики делают летучих мышей уникальным резервуаром, поскольку они приводят к повышенной вирулентности их потенциальных новых хозяев.
Можно ли предотвратить появление зоонозов?
Вспышки таких зоонозных заболеваний участились в последние десятилетия, часто в результате употребления мяса диких животных. Другой важный фактор — это вторжение человека в естественную среду обитания, что требует обезлесения и интенсификации сельского хозяйства. К счастью, наша способность определять причины этих заболеваний также увеличилась.
А) Да, вирусное заражение происходит, когда люди и домашние животные вступают в прямой контакт с дикими животными и их патогенами. Этой ситуации следует избегать. Просвещение населения, всесторонний эпиднадзор и продуманные меры могут помочь защитить здоровье населения. Доказано, что закрытие рынков, торгующих живыми птицами, снижает активность вирусов птичьего гриппа. По этой причине эта же мера может также снизить распространение других вирусов млекопитающих.
Заключительное примечание
Не будем забывать, что летучие мыши — не только возможный источник вирусов. Они играют очень важную роль в экосистеме Земли. Они поедают тонны насекомых, опыляют растения и распространяют семена сотен видов растений.
Очень важно не упускать из виду тот факт, что пламенные выступления против летучих мышей как виновников множества зоонозов привели к резне и уничтожению целых колоний. Такие действия ставят под угрозу усилия по сохранению.
Таким образом, управление точной информацией о SARS, ближневосточном респираторном синдроме, лихорадке Эбола и других возникающих заболеваниях, таких как COVID-19, имеет решающее значение для борьбы со вспышками и предотвращения ненужной гибели диких животных.
Несомненно, наиболее важным является то, что, хотя летучие мыши являются источником вирусов, поражающих людей, Они также могут быть источником возможных методов лечения, если мы полностью изучим их иммунную систему.
