Опыление происходит через разные векторы. Ветер, вода и животные — главные из них. Опылители номер один — насекомые и, как всем известно, пчелы. Однако многие другие живые существа сотрудничают с этим явлением, например, летучие мыши.
Насекомые, птицы и млекопитающие способствуют опылению различных видов растений. Пыльца попадает в волосы, перья, ноги или другие части тела. и падает вместе с движением животного в других цветах. Среди млекопитающих, выполняющих эту работу, можно выделить опыляющую способность летучих мышей.
Ночное опыление
Говорят, что летучие мыши помогают пчелам ночью. Хотя есть некоторые исключения, подавляющее большинство летучих мышей ведут ночной образ жизни, поэтому это высказывание не совсем неверно.
Летучие мыши помогают в опылении многих видов тропических растений, как бананы, манго или гуава. Они являются ключевыми животными для сохранения биоразнообразия, поскольку способны переносить пыльцу на значительные расстояния во время полета.
Хотя не во всех тропических регионах одинаковое вмешательство летучих мышей в опыление, они распространены по всей Африке, Америке, Азии и на островах Тихого океана.
Летучие мыши-нектароядные
Среди разных видов летучих мышей мы можем найти разные диеты: насекомоядные, плодоядные, многоядные, нектариные, кровяные и плотоядные, что является отражением разнообразия группы.
В тропических экосистемах, летучие мыши, потребляющие растительные продукты, играют важную экологическую роль. Когда они питаются нектаром ночных цветов, их волосы пропитываются пыльцой, а когда они переходят на другие цветы, они действуют как опылители тех же растений, которые служат им пищей.
Lonchophylla robusta
Этот уникальный вид является примером нектароядной летучей мыши. Распространен Колумбией, Коста-Рикой, Эквадором, Никарагуа, Панамой, Перу и Венесуэлой, тропическими зонами.
Благодаря длинному языку, похожему на язык колибри, это животное умеет получать нектар из удлиненных и узких цветов, как и представители рода Werauhia. Пыльники цветка позволяют пыльце опрыскивать голову летучих мышей и тем самым происходит опыление.
Phyllonycteris poeyi
Это вид средних летучих мышей, эндемичный для Кубы, Доминиканской Республики и Гаити. Обитает группами в самых удаленных галереях пещер. Питается пыльцой, нектаром и плодами самых разных растений, но также включает в свой рацион насекомых.
Смотри ушами
Некоторые тропические цветы разработали стратегии, позволяющие отражать звук, и, таким образом, их легче найти нектароядным летучим мышам в этом районе.
Многие животные, например летучие мыши, использовать высокочастотный звук как инструмент, чтобы ориентироваться по миру. Во время полета они издают короткие писки через ноздри или рот, генерируя звуковые волны, которые, отскакивая от поверхности предметов, летучие мыши могут слышать.
Эта слуховая информация быстро обрабатывается их мозгом на постоянной основе, что позволяет им корректировать свой курс во время полета, что очень полезно для ловли добычи, такой как моль или комаров.
Летучие мыши-нектароядные издают мягкие звуки, которые, отскакивая от цветов и растений, возвращают их. точная информация о местоположении, размере, форме и даже текстуре что эти животные способны интерпретировать. Таким изощренным способом летучая мышь летает до тех пор, пока идеально не прикрепится к цветку.
Цветы, отражающие звук
Самое любопытное из всего этого дело в том, что некоторые виды растений эволюционировали вместе с летучими мышами растут в местах прохождения и усиливают свой аромат соединениями серы, которые эти крылатые млекопитающие воспринимают на больших расстояниях.
Некоторые цветы даже принимают особую форму, которую этим летучим мышам легче найти с помощью эхолокации. Тропическое растение Mucuna holtonii опыляется летучими мышами и направляет опылителей к своим цветкам с помощью «акустического гида».
В цветке есть небольшое вогнутое зеркало, которое выполняет функцию оптического кошачьего глаза., но в акустической области, поскольку он отражает большую часть энергии эхолокационных сигналов летучих мышей в направлении падения.
Обычное плоское лезвие отражает звук только один раз, когда отскакивает от него. Однако вогнутая форма возвращает эхо-сигналы сильнее, с довольно широким углом по мере приближения летучей мыши. Другими словами, он работает как спутниковая антенна.
Таким образом, летучие мыши получают пользу, питаясь нектаром тропических цветов и опылением, которое эти животные проводят во время своих долгих перелетов.
Летучие мыши vs. колибри
Летучим мышам нечего завидовать птицам как опылителям. В среднем летучие мыши распространяют в 10 раз больше пыльцы, чем колибри. Они могут переносить пыльцу дальше, так как ищут пищу в более широком радиусе.
Учитывая фрагментацию тропических лесов, опыление на больших расстояниях становится все более необходимым. Благодаря способности видеть сквозь звук, летучие мыши играют очень важную роль в опылении этих экосистем.
