Хоботки — это отряд млекопитающих, к которому принадлежали предки слонов. Сегодня у него есть только одна живая семья — Elephantidae. Скудное наследие для очень разнообразной группы животных, которые появился более 60 миллионов лет назад.
История окаменелостей семейства слонов — одна из наиболее полных за всю историю наблюдений. Его самое древнее происхождение восходит к Моэритерию, жителю болот, еще без ствола, который жил 50 миллионов лет назад.
Предки слонов
Хотя первоначальным млекопитающим слона был моэритерий, в эоцене реальная эволюционная линия началась лишь через несколько миллионов лет. Далее мы рассмотрим родословную этих очаровательных животных.
Источник: https://www.crittersquad.com/
Первые предки со стволом
Вам нужно вернуться в далекий олигоцен, чтобы найти Фиому. Это млекопитающее, почти 1,2 метра в высоту, у него был очень маленький хобот по сравнению с хоботом слона, а на верхней и нижней челюсти были бивни.
Позже, в миоцене, у слона был предшественник — трилофодон, четырехклыстый мастодонт, обитавший в болотистой местности. Также в этот период жил Гомфотериум., наделен длинной нижней челюстью, почти полностью закрывающей клыки. Его хобот, как и у Фиомы, был короче, чем то, что мы привыкли думать о слоне.
На протяжении многих тысяч лет этот мастодонт совершал миграции, самые длительные из известных в доисторической фауне.
Предки слонов в четвертичную эру
Амебелодон
Этот хоботок появился несколько позже, в конце плиоцена, и дожил до плейстоцена. У него была особенность, из-за которой его прозвали «мамонтом с лопаточными зубами». У него было два клыка на верхней челюсти и два широких скошенных зуба. вниз торчал из нижней челюсти.
Мамонт
За миллионы лет сложной эволюции предки слона превратились в шерстистого мамонта, который появился около 250 000 лет назад.
Mammuthus primigenius адаптировался к холоду ледниковых периодов, его тело было покрыто длинными жесткими волосами. У него были изогнутые клыки длиной почти пять метров и горб, который, должно быть, придавал ему определенное сходство с бизоном.
Он жил на окраинах замерзших регионов, недалеко от ледников и, желательно, замерзших рек., но также в тундрах и степях, будучи современником первобытного человека. В связи с этим есть две гипотезы относительно его исчезновения:
- Внезапное и невыносимое похолодание климата такой печально известной интенсивности, что оно уничтожило почти всю фауну вдали от тропических регионов.
- Неустойчивый темп охоты со стороны Homo sapiens.
В любом случае, с окончанием последнего ледникового периода, около 10 тысяч лет назад, исчез последний экземпляр этого вида.
В чем разница между мамонтом и мастодонтом?
В ледниковый период было два великих предка слона, которых мы знаем сегодня: мамонт и мастодонт. Животные, которые, несмотря на то, что они очень похожи, не принадлежат к одному виду.
Мастодонты возникли задолго до мамонтов, около 27 миллионов лет назад. Они жили в некоторых районах Северной Америки и Центральной Америки.
Хотя окаменелости обоих видов показывают сходство, мамонты были немного больше. У мастодонтов были более короткие, более низкие ноги и более плоская голова, чем у мамонтов.
Еще одним отличием мамонтов от мастодонтов было их питание. Хотя они оба были травоядными, У мамонтов были простые коренные зубы, которые позволяли им есть растительность, такую как трава и трава, так же, как современные слоны. Со своей стороны, у мастодонтов были более специализированные коренные зубы, которые служили для разрушения даже ветвей и стволов.
Предки слонов: останки, сохранившиеся до наших дней
Мамонты и другие крупные животные были обнаружены захороненными в ямах с смолой в Калифорнии. Предполагается, что ледниковая температура плейстоцена на них осаждали огромные многолетние ледяные шапки.
Кроме того, в Сибири были найдены ископаемые останки этих древних животных в удивительной сохранности. Некоторые даже с волосами, кожей и плотью, неповрежденными, внутри колоссальных глыб льда.
