Рыбы-химеры относятся к группа хрящевых рыб, связанных с акулами и скатами. Эти животные классифицируются в пределах класса Chondrichthyes, подкласса Holocephali, отряда Chimaeriformes. Им даны разные общие имена, такие как акулы-призраки, рыба-крыса или рыба-кролик.
По большей части, виды рыб-химер обитают на дне океана с умеренным климатом на глубине до 2600 метров. Однако некоторые виды можно наблюдать на глубине менее 200 метров. В общем, именно эти виды мы можем встретить в общественных аквариумах.
Кроме того, в отличие от большинства акул, которые генерируют движение с помощью своих хвостов, химеры используют большие грудные плавники в форме крыльев, чтобы плыть по воде, придавая им изображение, более подходящее для птицы, чем для рыбы.
Необычный внешний вид рыбок-химер
У рыб-химер громоздкая голова. У многих видов, морда видоизменена в удлиненный орган чувств. Кроме того, их тела удлиненные и гладкие и имеют единственное жаберное отверстие, расположенное непосредственно перед основанием грудного плавника.
Также характерно, что имеют большие грудные и брюшные плавники, большие глаза и два спинных плавника. Следует отметить, что первому спинному плавнику предшествует острый ядовитый шип, способный нанести серьезную рану. У них тоже тонкие хвосты, и у некоторых видов эта особенность настолько выражена, что стоит названия крысиных.
В настоящее время известно около 47 видов рыб-химер, различающихся по размеру. Таким образом, некоторые из них могут вырасти от 60 до 200 сантиметров, включая длинный хвост, который есть у некоторых видов. Кожа у них гладкая и голая, чешуйки отсутствуют, а цвет может варьироваться от черного до коричневато-серого.
Для защиты у большинства химер есть ядовитый шип перед спинным плавником и еще один на конце хвоста.
Географическое распространение химеры
Когда-то химеры были очень разнообразной и многочисленной группой, как показано на примере глобального присутствия этого вида в летописи окаменелостей. Научные исследования показывают, что они выжили в эпоху динозавров, в основном в неизменном виде.
Сегодня, хотя эти рыбы обитают во всех морях с умеренным климатом, они кажутся относительно редкими. В общем, ограничены глубокими океанскими водами. В этой нише они в значительной степени избегают досягаемости исследователей и поэтому остаются малоизученными.
Шестое чувство
Интересно знать, что, как и у акул, у химер-рыб в головах расположены электрорецепторы. Это структуры канальцев или пор, которые реагируют на слабые электрические поля. Их часто можно найти в хрящевой рыбе.
Эта сеть пор функционально и структурно гомологична хорошо известным волдырям Лоренцини. Считается, что эти органы используются для обнаружения биоэлектрических явлений и других естественных электрических событий в окружающей их среде.
Следует отметить, что волдыри Лоренцини образуют желеобразную сеть заполненных слизью пор на коже головы. Грозди волдырей могут срастаться внутри тела. Таким образом, сеть волдырей соединяется с разными участками кожи, но сохраняет симметрию между левой и правой сторонами.
Эти органы чувств наделяют рыбу дополнительным чутьем, способным обнаруживать электрические и магнитные поля, а также градиенты температуры в воде.
Разные семьи
Как и другие представители класса Chondrichthyes, скелеты химер состоят из хрящей. В последнее десятилетие усилия по исследованию глубинных вод и проведению таксономического анализа образцов в музейных коллекциях позволили увеличить количество идентифицированных видов.
В настоящее время, Анализ последовательности ДНК — предпочтительный подход к пониманию видового состава химер. Согласно исследованиям, отряд химеров, по-видимому, возник около 420 миллионов лет назад в силурийский период.
Похоже, что в период от поздней юры до раннего мела (170–120 миллионов лет) эти семьи разошлись. Отличительные особенности вида позволяют выделить три семейства:
- Химеры (химеры с коротким клювом, в том числе виды, называемые рыбами-кроликами), характеризующиеся округлой или конической мордой. Наиболее распространенная и разнообразная группа химер, так как включает в себя роды Chimeara и Hydrolagus.
- Носорог (длинноносые химеры), с удлиненной заостренной мордой, используются для повышения чувствительности при поиске донных беспозвоночных в донных отложениях.
- Callorhinchidae (химеры с плугом или рыба-слон) с необычной гибкой мордой в форме мотыги. На полпути между Chimaeridae и Rhinochimaeridae они пробуют носом морское дно в поисках пищи.
Размножение рыб-химер
Химеры напоминают акул тем, что используют зажимы или крючки для внутреннего оплодотворения самок и откладывают яйца в кожаных футлярах. Также самцы химерных видов рыб отличаются наличием дополнительных удерживающих органов или щупалец.
Эти придатки уникальны и расположены на лбу и перед каждым тазовым плавником. Они выдвижные и используются для введения спермы в тело женщины.
Самки откладывают одно или два крупных продолговатых яйца, защищенных роговой веретенообразной крышкой. Беременность составляет от 5 до 12 месяцев, в зависимости от вида.
Странное и завораживающее животное
Совсем недавно, возник интерес к использованию масел печени химер и ринохимерид в косметических целях и для употребления в пищу, что может нанести вред сохранению этих очаровательных существ.
В сумме, мы до сих пор очень мало знаем об этих странных и древних рыбах. Открытые новые виды и появление новых технологий позволят нам глубже изучить их биологию.
