Мертвые слоны начали появляться в дельте Окаванго Ботсваны в мае 2020 года. Сначала насчитывалось около 16 особей, но в июле их уже перевалило за 400 погибших особей. Нервность была посеяна среди различных государственных учреждений страны, потому что они не знали, что и кто убивал слонов.
Теперь, спустя четыре месяца после начала такой экологической катастрофы, эксперты кажутся нашли виновника смертей: цианобактерию.
Хотя есть еще много вопросов, которые предстоит прояснить, были приняты определенные меры, чтобы больше толстокожих не погибло. Мы расскажем вам все о разгаданной тайне мертвых слонов в Ботсване!!
Цианобактерии, причина мертвых слонов
Цианобактерии — самые старые фотосинтезирующие микроорганизмы на планете Земля. Будучи первыми существами, которые фотосинтезируют и выделяют кислород, они оказали сильное влияние на формирование современной атмосферы и биосферы.
Обладая такой чрезвычайно долгой эволюционной историей, эти микроорганизмы имеют стратегии сохранения, несмотря на изменения в окружающей среде. Таким образом, они пережили все геохимические и климатические изменения, которые Земля пострадала последние 3,5 миллиарда лет.
Сегодня в результате изменения климата цианобактерии способны образовывать массивные ростки в водной и наземной среде. Эти цветы потребляют весь кислород и изменяют пищевые сети, препятствуя прохождению света.
Одна из самых больших проблем с этими микроорганизмами заключается в том, что вырабатывают токсины, которые влияют на нервную систему животных и вызывают смерть. Вместе они представляют серьезную угрозу для питьевой и оросительной воды, рыболовства и рекреационного использования поверхностных вод во всем мире.
Как цианобактерии попали в пруды, из которых пили слоны?
Цианобактерии встречаются практически во всех средах, где есть свет и кислород. Разница в том, что их очень мало и они являются частью самой экосистемы.
Однако, когда вода застаивается, в нее наливают продукты, которые увеличивают содержание органических веществ, а также повышают температуру., образует идеальную питательную среду для цветения.
Вот что должно было произойти в бассейнах, из которых слоны, найденные мертвыми, пили воду. Как мы уже говорили, эти цианобактерии производят нейротоксины, которые, если их быстро не лечить, убивают животное.
Почему цианобактерии поражали только слонов?
Еще одна большая загадка, связанная с массовой гибелью слонов, заключается в том, почему она затронула только их. Помимо толстокожих, из этих вод пили многие другие животные разных видов, и их трупы не регистрировались.
С другой стороны, падальщики, питавшиеся телами слонов у них также не было симптомов интоксикации, событие менее странное.
Найл Макканн, член организации National Park Rescue, которая сфотографировала и осудила дело слонов, объяснил на пресс-конференции:
«Нейротоксины могут поражать один вид, даже отдельную особь, поэтому вполне возможно, что этот токсин поражает слонов из-за определенных физиологических или анатомических особенностей этих животных».
Чтобы проверить гипотезу цианобактерий, токсины следует изолировать из тел мертвых слонов и сравнить с токсинами, обнаруженными в прудах. По словам главного ветеринара Департамента дикой природы Ботсваны, смерть прекратилась, как только пруды начали высыхать.
Кроме того, умирающих слонов с неврологическими симптомами лечили антагонистами, что дало очень положительные результаты.
Хотя многие сомнения еще предстоит разрешить, эта гипотеза на сегодняшний день является наиболее ценной. Другими исследованными возможными причинами были COVID-19, инфекция сибирской язвы, браконьерство и отравления., но все они были отброшены.
Изменение климата как предвестник смертей
Если смерть слонов будет окончательно подтверждена в результате массового цветения цианобактерий, изменение климата станет предвестником всего, что произошло.
Сотни исследований изменений популяций цианобактерий по всему миру указывают на то, чтоe как глобальное, так и региональное изменение климата, загрязнение и потеря биоразнообразия воздействуют на цветы, увеличивая их.
В настоящее время можно увидеть, как разрушительное воздействие глобального потепления среди других антропных причин вызывает изменения в конформация биосферы и всех живущих в ней существ, включая человека.
Возникновение новых смертельных заболеваний и распространение других патологий, опосредованных паразитами, — это обычное дело. Мы должны многое изменить, если хотим продолжать жить на этой планете.
