Окапи считается одним из самых удивительных животных на свете. Это животное — млекопитающее, обитающее в джунглях на севере Республики Конго. Его научное название — Okapia johnstoni.
Несмотря на то, что он является ближайшим родственником жирафов и обладает некоторыми морфологическими характеристиками, он больше похож на лошадь. Его шерсть красноватая, за исключением задней части, где у него есть черные и белые полосы, как у зебры.
У него удлиненная шея и огромные заостренные уши. Рядом с ними он представляет собой, как жирафы, два небольших оссикона без очевидной анатомической функции.
Его язык темно-синего цвета, его размер составляет примерно 30 сантиметров. Язык достаточно длинный, чтобы кончиком почистить уши.
У них сильно развиты слух и обоняние. Их зрение, в отличие от жирафов, считается довольно слабым.
Окапи очень спокойные, застенчивые и неуловимые. Уединенные в поведении, эти животные время от времени живут вместе парами или небольшими семейными группами.
Одна особенность, которая их отличает, заключается в том, что они почти никогда не позволяют услышать свой «голос». Молодые слышны только при общении с матерями и взрослыми в брачный период.
Среда обитания и размножение окапи
Окапи живут в джунглях и лесах с очень густой растительностью. Это снижает шансы быть замеченным их хищниками. О окапи собрано очень мало информации, так как они живут в районах, куда людям чрезвычайно трудно проникнуть.
В состоянии свободы они встречаются только в лесах Конго. Раньше их также находили в Уганде, но они вымерли из этого района. Однако в неволе его можно встретить в зоопарках по всему миру.
Как и все млекопитающие, окапи должны достичь половой зрелости, прежде чем размножаться. Самки достигают зрелости в два года, а самцы — в три года.
В период размножения самки подавляют рев, чтобы привлечь самцов. Они приходят и сражаются за них. Несмотря на то, что они одиночки, когда окапи спариваются, они остаются со своим партнером в течение длительного периода времени.
Период беременности очень долгий. Беременность окапи длится от 14 до 15 месяцев, после чего рождается один теленок. Молодняк имеет вес от 18 до 20 килограммов.
Примечательной особенностью является то, что при рождении они не узнают свою мать. Таким образом, если мать умирает, теленок может выжить под присмотром другой самки. Продолжительность жизни окапи — 30 лет.
Вымирающие окапи
Окапи легко маскируются в густых и труднодоступных лесах, где они живут. Несмотря на их способность оставаться незамеченными, у них есть естественный хищник: леопард.
Точно так же природоохранные организации определили другие факторы риска для безопасности этого вида.
Одним из наиболее важных является то, что их среда обитания сокращена. Рост окружающего населения приводит к вырубке лесов, создавать жилые районы для людей.
Это означает, что территория, на которой обитают окапи, становится все меньше и меньше. По этой причине они вынуждены переезжать в места, не идеальные для их эволюции.
Как и на многих других животных, на окапи охотятся из-за их меха. Есть вооруженные группы, которые рассредоточиваются и даже разбивают лагеря в лесных районах, где водится это животное. Использовать ли их кожу или есть мясо, охота на них представляет собой покушение на жизнь этого животного, считающегося живым ископаемым.
Простой факт его длительного и неэффективного процесса воспроизводства сам по себе представляет возможную опасность исчезновения. Через 14 месяцев беременности они рожают одного теленка. Низкая рождаемость означает, что они не могут быстро восполнить потенциальные потери, которые может понести стадо.
Из-за непроходимости среды их обитания невозможно с уверенностью узнать, сколько особей насчитывается в мировой популяции окапи. Тем не менее, он считается исчезающим видом из-за своего небольшого ареала. Поэтому за ним нужно ухаживать и беречь.
