Кошки — жестокие охотники и мурлыкающие товарищи, они изображены на старинных современных картинах и мультфильмах. На протяжении веков кошек почитали, а иногда и поносили.
В настоящее время эксперты по кошачьим говорят, что их популяция превышает численность собак. Следовательно, кошка, возможно, стала самым популярным домашним животным на земле. Но как он превратился из дикого животного в любимого питомца?? Антропологи и генетики-кошки проводят исследования, которые отслеживают любопытную эволюцию кошек.
Приручение кошек
Вы можете спросить, глядя на своего питомца, откуда берутся кошки? Ученые предполагают, что это произошло от давно вымершего животного. Это небольшой древесный миак, который существовал 40-50 миллионов лет назад и, вероятно, был общим предком медведя, ласки, лисы, койота, енота, собаки и кошки.
Долгое время считалось, что Египтяне первыми приручили кошек около 4000 лет назад. В соответствии с этим убеждением, данные ДНК позволяют предположить, что сегодняшние домашние кошки имеют общего предка с африканскими дикими кошками.
Однако в 2004 г. 9500-летняя гробница эпохи неолита на Кипре. В гробнице были обнаружены останки кошки, похороненной вместе с человеком, что позволяет предположить, что люди были тесно связаны с этими кошками задолго до египтян.
Другие исследования показали, что приручение кошек могло начаться около 12000 лет назад, когда в Плодородном полумесяце росло сельское хозяйство. — регион, который в настоящее время охватывает территорию Египта, Турции, Ливана, Ирака и западного Ирана — Ближнего Востока.
Считается, что развитие сельского хозяйства привлекло множество животных, в тени которых процветала популяция охотничьих кошек. Эта теория имеет смысл, потому что даже сегодня дикие кошки собираются и процветают в районах с обильными запасами пищи.
Расширение кошачьих в старом мире
Считается, что домашние кошки были завезены в Европу греческими и финикийскими купцами около 3000 лет назад. Римляне высоко ценили кошек как средство борьбы с вредителями. Легионы Римской империи, вторгшиеся в качестве захватчиков на чужую территорию, наверняка принесли бы с собой кошек. Таким образом, они увеличили популяцию кошачьих по мере продвижения через Галлию — современную Францию - и Великобританию.
Около 1600 лет назад римляне покинули Британию, но многие из кошек, которыми они владели, остались. Считается, что когда викинги вторглись в Британию — около 1000 лет назад — они вернулись в Норвегию, неся линию прирученных кошек.
Жертвы суеверий и преследований
Около 700 лет назад для кошек в Британии дело пошло не так. Это было в Средние века, зародились дворы Святой инквизиции и внезапно, возникло подозрение, что кошки причастны к колдовству.
Злополучное подозрение процветало по нескольким причинам: блеск кошачьих глаз интересен и странен. Фактически, у них есть светоотражающее покрытие на глазном яблоке, которое придает им эффектный вид в темноте. Кроме того, их сдержанный характер и их способность выживать в чрезвычайных обстоятельствах будут способствовать этому.
Как следствие суеверий, в Европе произошла резня кошек, в результате которой были истреблены сотни тысяч особей из семейства кошачьих. Эксперты предположили, что этот забой кошек позволил увеличить популяцию грызунов в Европе, что стало одной из причин распространения бубонной чумы, которая произошла с 1346 по 1353 год.
Кошки открывают новый мир
К 1500 году кошки вновь обрели свою популярность и собирались совершить еще один большой скачок. Торговцы и исследователи нового мира покинули Великобританию и Испанию в период с 1600-х по 1700-е годы, но они привезли с собой своих кошек. Так произошел завоз домашних кошек в США.
Хотя на американском континенте есть окаменелости мелких животных из семейства кошачьих, генетические данные свидетельствуют о том, что домашняя кошка в Америке произошла от ближневосточной дикой кошки, вероятно, от африканской дикой кошки (Felis silvestris lybica). Поэтому можно сказать, что предок кошки в Америку тоже прибыл на лодке.
История успеха
В то время как люди были преимущественно охотниками, собаки приносили людям большую пользу. По этой причине их приручили задолго до кошек. С другой стороны, кошки стали полезны людям, когда начали селиться. Поскольку сельскохозяйственная деятельность была связана с необходимостью хранить и сохранять зерно и злаки, животные из семейства кошачьих нашли место рядом с людьми.
Таким образом, была подготовлена почва для того, что ученые назвали «одним из самых успешных биологических экспериментов, когда-либо проводившихся»: кошки были в восторге от обилия добычи в зернохранилищах. Также люди были в восторге от проводимой ими борьбы с вредителями. Так зародились симбиотические отношения, которые продолжаются по сей день.
