Термин «жук-бомбардир» обозначает различных жесткокрылых, входящих в семейство Carabidae. Более 500 видов жуков из племен Brachinini, Paussini, Ozaenini и Metriini, которые собраны в этом таксоне, имеют одну интересную общую характеристику: когда они находятся под угрозой, эти беспозвоночные выделяют едкие химические соединения.
Хотя существует множество видов жуков-бомбардиров, мы собираемся сосредоточить наше внимание на роде Brachinus., особенно в виде Brachinus fumans, один из самых известных. Если вы хотите узнать больше об этой удивительной группе жуков, читайте дальше.
Среда обитания жука-бомбардира
Как мы уже говорили, этот термин охватывает более 500 различных видов, и описать среду обитания всех из них невозможно. Только род Brachinus — один из многих представителей этого таксона — имеет виды с очень разными ареалами распространения: от Северной Америки до Испании, проходящие через Карибский бассейн, Украину, Марокко, Португалию, Францию и многие другие регионы.
Со своей стороны, вид Brachinus fumans встречается только в Северной Америке., наряду с Brachinus alternans и Brachinus audustipennis, среди прочих. В целом, жуки-бомбардировщики — космополиты и универсалы, так как они поселяются практически в любой среде с минимальной влажностью и температурой, чтобы откладывать яйца.
Большинство видов являются эндемиками прерий, лесов умеренного или тропического пояса. 26 видов рода Brachinus обитают в Азии. В США более 40.
Физические характеристики
Как все насекомые, Жуки-бомбардиры представляют свое сегментированное тело, образована головой, грудной клеткой и брюшком. Все они характеризуются наличием ламеллярных антенн, состоящих из 11 рук, 6 ног, которые отходят от грудной клетки, и брюшка из 10 сегментов у самцов и 9 у самок.
Кроме того, эти жуки несут на спинной части тела окаменевшие надкрылья. Эти структуры охраняют крылья, которые считаются рудиментарными у американских видов и не используются для полета. В качестве компенсаторного механизма жуки-бомбардиры разработали замечательную систему химической защиты.
Вид Brachinus fumans имеет общую оранжевую окраску. С другой стороны, его надкрылья имеют металлический черный и зеленый оттенок, который варьируется в зависимости от падения света. Остальные виды очень разные: например, Brachinus alternans выделяется ее желтый оттенок тела и очень заметные зеленые надкрылья. Эти жуки обычно не вырастают больше 2,5 сантиметров.
Жуки-бомбардиры имеют очень похожую форму тела, но оттенки и узоры сильно различаются между видами.
Еда и поведение
Большинство видов жуков-бомбардиров плотоядны, в том числе их личинки. Эти беспозвоночные обычно выходят ночью на поиски своих жертв, в данном случае мелких насекомых. Однако они стадные животные и склонны собираться в дуплах из бревен и камней, когда не ищут пищи.
Кроме того, их жизненный цикл довольно короткий, как это обычно бывает у жуков. Эти беспозвоночные откладывают яйца под землей, в местах, где много разлагающегося органического вещества, например, под тушами животных.
Личинка, выходящая из яйца, очень маленькая. и он должен претерпевать последовательные линьки, пока не достигнет своей последней стадии. Когда он достаточно накормлен и имеет запасы энергии, он образует вокруг себя куколку и претерпевает метаморфоз. Взрослые особи живут всего несколько недель, что важно для кормления и размножения.
Жук-бомбардир во многих регионах считается биоконтроллером, так как питается сельскохозяйственными вредителями.
Защитный механизм
Если эти животные чем-то выделяются, это несомненно, их способность защищаться от хищников. Как показали исследования, опубликованные в журнале Science, жуки-бомбардиры способны генерировать внутренние «взрывы» благодаря двухпалатной конструкции их пигидиальных желез, расположенных в брюшной полости.
Каждая из пигидиальных желез содержит 2 камеры: резервную камеру (RSC) и реакционную камеру (RXC), которые сходятся в выходном протоке (EC), расположенном в конце брюшной полости. С другой стороны, межкамерный клапан (ICV) разделяет 2 содержимого обеих камер. Они покрыты кутикулой, которая защищает животное от коррозионных свойств хранимых жидкостей.
Резервная камера (RSC) содержит внутри жидкость, состоящую из 25% перекиси водорода и 10% гидрохинона, в дополнение к другим инертным соединениям. При необходимости межкамерный клапан открывается мышечным действием, и жидкость смешивается с другой жидкой фазой, содержащей ферменты каталазы и пероксидазы.
В результате получается 1,4-бензохинон., который появляется после сильно экзотермической реакции, которая высвобождает кислород в виде газа., вода, пар и тепло — оно достигает температуры до 100 ºC. В результате из выпускного канала (ЕС) выталкивается кипящая коррозионная жидкость, способная вызывать раздражение глаз и дыхательной системы позвоночных животных, которые подвергаются ее воздействию.
Этот коррозионный агент выводится не непрерывным потоком, а «импульсами». Жук-бомбардир способен совершать 500 импульсов в секунду.
Необычный защитный механизм
Невероятная правда? Жук-бомбардир создает настоящий взрыв в брюшной полости., через экзотермическую реакцию, уникальную для животного царства. Поскольку у этих беспозвоночных нет других методов защиты, они полагаются на самые экстремальные химические методы, чтобы решить свои проблемы.
Жуки-бомбардиры встречаются во многих частях мира, поэтому вполне возможно, что некоторые виды обитают на полях в вашем регионе проживания. Увидеть их в естественной среде — настоящее зрелище, но не забывайте уважать их пространство, если не хотите сильно напугать.
