Биолюминесценция — это увлекательное явление, с помощью которого живые существа могут излучать свой собственный свет. Эта способность широко распространена у различных групп животных, среди которых она имеет независимое происхождение. Многие из них, от акул до медуз и червей, светятся в темноте. В этом разделе мы обсудим последний.
Следует уточнить, что термин «червь» неофициальный и не имеет биологической строгости. В него мы включаем кольчатых червей, нематод, личинок насекомых и другие организмы, не связанные друг с другом, если они имеют мягкое удлиненное тело и с уменьшенными или отсутствующими ногами.
Поскольку эти животные могут быть похожи друг на друга и обладать способностью излучать свет, в этой статье мы рассмотрим их вместе, независимо от их эволюционных взаимоотношений. Если вы хотите узнать о них больше, продолжайте читать.
1. Новозеландский светлый червь (Arachnocampa luminosa)
Первый из светящихся в темноте червей — это Светящаяся арахнокампа. Этот организм — личинка грибного комара., маленькие двукрылые насекомые, обитающие в Новой Зеландии. В личиночной стадии, Светящаяся арахнокампа это тонкий и продолговатый червь, который может достигать примерно 3-4 сантиметров.
В это время личинки бродят по темным и влажным пещерам, в которых они живут, в поисках подходящего места для построения сетей. Они состоят из ряда рядов, свисающих с потолка, наполненных липкими кристаллическими каплями.
Личинка живет в этой структуре и излучает голубоватый свет через брюшко. Свет привлекает остальных членистоногих в пещере, которые, что характерно, пытаются подойти к нему. Однако членистоногие не видят липкой паутины червя и попадают в ловушку. После этого червю остается только подобрать их и поглотить.
Хотя эти беспозвоночные не связаны со светлячками, самые известные светящиеся насекомые используют один и тот же механизм производства света через люциферин и люциферазу. Это означает, что одни и те же химические реакции развивались несколько раз независимо.
2. Железнодорожный червь (Phrixothrix hirtus)
Опять же, эти черви на самом деле являются личинками насекомых. В этом случае они не двукрылые., но жуки (жуки) семейства Phengodidae. Железнодорожные червяки являются исключительными, потому что они могут производить 2 разных типа света. С одной стороны, они излучают красный свет через голову, что-то уникальное среди жесткокрылых.
С другой стороны, у них есть 2 ряда светящихся точек, которые проходят по бокам животного. У Phrixothrix hirtus они излучают желтый свет, а у Phrixothrix viviani — зеленый цвет. Ни один другой жук в мире не способен производить такое разнообразие цветов.
Недавнее исследование показало, что эти светящиеся в темноте черви имеют очень разные цвета благодаря модификации их люцифераз. Эти ферменты, которые являются неотъемлемой частью системы производства света.
3. Бермудский светлый червь (Odontosyllis enopla)
Эти беспозвоночные не имеют ничего общего с предыдущими. Вместо этого они полихеты, группа кольчатых червей с парой придатков на каждом из многочисленных сегментов тела. Бермудские светлячки известны своими репродуктивными ритуалами, так же красиво, как и завораживающе, в котором биолюминесценция играет решающую роль.
В соответствии с лунными циклами, Odontosyllis претерпевает физиологические, анатомические и поведенческие модификации. Эти животные трансформируют свои придатки для лучшего плавания, гипертрофируют свои 4 глаза и модифицируют свои выделительные органы (нефридии) для хранения гамет.
От 3 до 5 дней после полнолуния, через 55 минут после захода солнца., самки покидают среду обитания на морском дне. Они массово всплывают на поверхность, где они движутся по круговой траектории и начинают высвобождать свои гаметы вместе со слизистой субстанцией, излучающей голубовато-зеленый свет.
Увидев это, самцы энергично плывут к ним, испуская короткие прерывистые вспышки света. Когда они достигают их, они начинают выпускать собственные гаметы, пока происходит внешнее оплодотворение. Этот процесс занимает около 10-20 минут, он очень регулярный и предсказуемый. После него на морское дно возвращаются полихеты. и восстановить свою прежнюю жизнь нормально.
4. Зеленый червь-бомбардировщик (Swima bombiviridis)
Этот последний пример очень интересен, поскольку он показывает другое использование биолюминесценции. У полихеты Swima bombiviridis, как и у некоторых ее сородичей, около головы имеются сферические структуры. Эти образования похожи на простые шары, наполненные жидкостью, и, кажется, происходят из видоизмененных жабр.
Эти сооружения служат не для охоты или воспроизводства, а для защиты. Столкнувшись с угрозой, черви способны разделять сферы своего тела, которые иногда называют «бомбами». Выпустив их, бомбы взрываются во вспышке яркого света, это длится несколько секунд и гаснет.
Это позволяет червям убегать от хищников с помощью своих больших веслообразных придатков. Когда насосы заканчиваются, черви могут за короткое время восстановить их.
Биолюминесценция — очень яркое явление. Его изучение увлекательно и позволяет открывать молекулы с невероятным применением в биомедицине. Эти маленькие светящиеся в темноте черви могут спасти жизни с небольшой помощью современной науки.
