Муравей-пуля — это общее название вида Paraponera clavata. Это прозвище связано с сильной болью, вызванной его укусом., по сравнению с пулей. По имеющимся данным, жертва испытывает мучительный дискомфорт в течение следующих 12 или 24 часов, поэтому его также называют «муравей 24».
В дополнение к известности за причинение этой боли, которую американский энтомолог Джастин Шмидт из Биологического института Университета Аризоны назвал «чистой, сильной, блестящей», она также выделяется своими размерами. Этот муравей имеет размеры около 2,54 сантиметра.
Согласно действующей классификации, муравей-пуля является представителем рода Paraponera семейства Formicidae, принадлежащего отряду перепончатокрылых. На долгое время, это был единственный вид своего рода и племени, пока в 1994 году не был обнаружен его первый вымерший родственник. Знаменитая окаменелость, классифицированная как Paraponera dieteri, была найдена в янтаре в Доминиканской Республике.
Ископаемый муравей Paraponera dieteri существовал в раннем миоцене, от 15 до 45 миллионов лет назад. Хорошая сохранность окаменелостей позволила провести исчерпывающие сравнения между двумя видами.
Как распознать муравья-пулю?
Эти муравьи примечательны своими размерами, так как представители касты рабочих могут достигать 1,8 — 3,0 сантиметра в длину. На первый взгляд они напоминают толстых, красновато-черных бескрылых ос. Каждая из антенн образует широкую букву «V».
Более того, как и все примитивные мономорфы, этот муравей не проявляет полиморфизма в касте рабочих. Таким образом, королева ненамного больше рабочих. Важно знать, что эти муравьи не агрессивны от природы, но они безудержны при защите гнезда. Сообщается, что когда они действуют в обороне, они издают пронзительный звук и сильно жалят.
Где мы рискуем пересечь путь муравьи-пули?
Муравей-пуля распространен по всей Центральной и Южной Америке., обычно встречается во влажной неотропной экозоне. Это означает, что мы можем встретить этих муравьев в районе, который включает Гондурас, Сальвадор, Никарагуа и Коста-Рику, и простирается до Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии и Бразилии.
Как правило, колонии пулевых муравьев встречаются в низинах, на высоте от уровня моря до 750 метров. Однако экземпляры собраны на высоте 1500 метров. Что касается численности, то колония может состоять от нескольких десятков муравьев до сотни особей. Следовательно, это небольшая колония по сравнению с другими муравьями.
В общем, эти группы стремятся обосноваться у подножия деревьев. Хотя эти хищники в основном насекомоядные, они также питаются соком растений и нектаром. Таким образом, рабочие обычно сверлят дерево в районе гнезда в поисках мелких членистоногих и нектара.
Есть ли пристрастие к конкретному дереву для гнездования этого муравья?
Исследования, посвященные возможной селективности муравья-пули в отношении древесных пород, показывают, что селективности нет. В общем, муравей будет населять деревья с контрфорсами и внецветочными нектарниками обеспечивающие доступ к пологу леса.
Два исследования, проведенные в Коста-Рике и на острове Барро-Колорадо, обнаружили около четырех гнезд муравьев-пуля на гектар леса. На острове Барро Колорадо, гнезда найдены под 70 видами деревьев, 6 видами кустарников., 2 вида лиан и один вид пальм. Гнезда чаще всего встречались под пологом Faramea occidentalis и Trichilia tuberculata, но эти деревья также наиболее многочисленны в этом лесу.
В Коста-Рике гнезда встречались чаще, чем можно было ожидать, исходя из обилия на деревьях Alseis blackiana, Tabernaemontana arborea, Virola sebifera, Guarea guidonia и Oenocarpus mapora.
Грозный укус муравья пули: болезненный, но не смертельный
Мы знаем, что многие осы, пчелы и муравьи (отряд перепончатокрылых) выделяют токсичные или ядовитые вещества в качестве защитного средства. А) Да, у самок подавляющего большинства перепончатокрылых появилось жало на конце брюшка. Это оружие представляет собой эволюционную адаптацию канала яйцекладки (инфраотряд Aculeata).
Интересно знать, что муравьи семейства Formicidae обычно нападают через укусы. Однако некоторые виды, в том числе муравьи-пули, также делают это, ужаливая жало. Однако укус обычно не смертелен для человека.
От чего укус пулевого муравья так сильно болит?
Важно обратить внимание на интенсивность боли, вызванной укусом насекомого, зависит от нескольких факторов. Например, размер насекомого, которое кусает, количество вводимого им яда и, что наиболее важно, химические свойства компонентов, вызывающих боль.
Среди наиболее известных веществ, содержащихся в укусах муравьев: муравьиная кислота, содержащаяся в жалах подсемейства Formicinae. Мы также находим его в укусах пчел. Но это не единственное вещество, например, красные огненные муравьи вводят алкалоид из группы пиперидинов, соленопсин.
Возможно, вы уже знакомы с физиологическим действием некоторых алкалоидов, таких как морфин, эфедрин и никотин. Укусы насекомых, выделяющие муравьиную кислоту и алкалоиды, — не более чем волна в океане боли от пулевого укуса муравья. Токсин, вырабатываемый муравьем-пулей, — это понератоксин.
Что известно об этом мощном токсине?
Понератоксин — это небольшой белок, который мешает работе ионных каналов натрия. Дисфункция этих каналов нарушает, например, способность нервных клеток посылать электрические сигналы от одного участка к другому. Мышцы тела нуждаются в нейрональном контроле для своей функции.
А) Да, когда фактор нарушает функцию нервных клеток, возникает боль и паралич. Фактически, существует тонкая грань между болью и онемением, вызванным дисфункцией нервных клеток. Таким образом, этот нейротоксин может вызывать сильную боль, холодный пот, тошноту, рвоту и даже нарушение сердечного ритма.
Укус может вызвать лимфаденопатию (поражение лимфатических узлов), отек, тахикардию и появление свежей крови в стуле пострадавших. В настоящее время, этот токсин исследуется для возможного медицинского применения.
Ритуальное использование укусов в коренных общинах
Интересно отметить, что некоторые коренные амазонские популяции Бразилии и Французской Гвианы намеренно используют укусы этих муравьев. Это обряды инициации для детей, в начале полового созревания, а также в церемониях для получения более высокого социального статуса.
Для этого муравьев сначала обезболивают, погружая их в естественное успокаивающее средство. Затем шаман ловит 80 муравьев в перчатках из листьев, похожих на прихватку для духовки, жалами внутрь. Когда муравьи приходят в сознание, ребенок засовывает руки в перчатки.
Цель этого обряда посвящения — не снимать перчатку в течение пяти минут. По окончании рука ребенка и часть его руки временно парализованы из-за яда муравья и может бесконтрольно трястись в течение нескольких дней.
любопытно, члены этих племен, которые практикуют этот ритуал, иметь необычно долгую жизнь. Это предполагает, что яд может иметь эффекты, которые каким-то образом поддерживают иммунную систему человека.
