Палочковое насекомое Хау (Dryococelus australis) — животное, которое считается вымершим с 1920 года. и несколько экземпляров из которых в настоящее время обнаружены на отдаленном и необитаемом острове Пирамида Болла (Австралия). Благодаря этому своему странному внешнему виду и крупным размерам оно считается самым редким насекомым в мире.
Внешний вид и поведение палочника Хау
Палочковое насекомое Хоу не может летать, у него удлиненное, тяжелое, крепкое тело и блестящее темно-коричневое тело. Он может достигать 15 сантиметров и весить 25 граммов, а самки обычно крупнее самцов. Вместо этого у самцов более толстые ноги и более тонкие усики по сравнению с самками.
Их большие ноги позволяют палочному насекомому Хоу бегать с большой скоростью для насекомого. Молодь ярко-зеленая и они начинают переходить к своему взрослому состоянию через семь месяцев жизни. Продолжительность их жизни колеблется от 12 до 18 месяцев.
Молодь палочника Хау. Источник: www.zoo.org.au
Палочковые насекомые Хау — травоядный вид. Сообщается, что они питаются самыми разными растениями, но на острове пирамид Болла они едят только кончики листьев одного вида кустарника — Melaleuca Howeana. Обычно они ведут ночной образ жизни, хотя молодые особи, как правило, активны в течение дня.
Как любопытство, Палочковые насекомые Хау не только размножаются половым путем, но и могут размножаться бесполым путем., через партеногенез. Поэтому в некоторых случаях неоплодотворенные яйца могут вылупляться у самок без необходимости брать самцов.
Спаривание у этого вида насекомых происходит трижды за ночь и может длиться каждый раз по 20 минут. Самка зарывает яйца в землю брюшком. Каждая партия содержит примерно 10 яиц и откладывает их каждые 7-10 дней. Самка палочного насекомого Хау может отложить до 300 яиц за свою жизнь.
У палочников Хау необычное поведение. Обычно они образуют некую цепочку, в которой самцы следуют за самками. Кроме того, во время сна самцы и самки собираются парами; самец обнимает самку тремя ногами.
Скрытое место, где они сейчас живут
Обычное место обитания палочника Хау до его предполагаемого исчезновения было на острове Лорд-Хау в Австралии., отсюда и его название. Однако к 1920 году он считался вымершим из-за случайной интродукции на остров крыс, так как они съели всех насекомых этого вида.
тем не мение, небольшая популяция из 24 палочников Хау была обнаружена в 2001 году группой энтомологов. Место этой удивительной находки было в кустах на вулканическом острове, известном как Пирамида Болла, в 23 км от острова Лорд-Хау.
Пирамида Бала — это участок земли площадью 56 квадратных километров, настолько крутой, что он почти в два раза больше Эйфелевой башни (560 метров). Благодаря своей необыкновенной красоте и природному богатству, это место было признано ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия в 1982 году. Теперь это заповедник насекомых-палок Хау.
В своей первоначальной среде обитания, на острове Лорд-Хау, эти насекомые жили в лесных районах и укрывались в стволах живых деревьев. В настоящее время в новой среде обитания, где нет деревьев., укрыться в скоплении завалов под кустами острова.
Что-то другое, но по сути то же самое
Обнаруженные в 2001 г. палочники Хоу морфологически отличались от описанных до 1920 г. Однако сравнение митохондриальной ДНК между новыми образцами и старыми, хранящимися в Австралийском историческом музее, привело к тому, что они принадлежат к одному виду.
Вскрытый экземпляр палочного насекомого Хоу в Австралийском музее естественной истории. Источник: www.nhm.ac.uk
Эта фантастическая находка демонстрирует хрупкость видов, населяющих островные экосистемы. Однако это также показывает, что в природе есть второй шанс и что биологическая адаптация является очень эффективным механизмом.
Точно так же это не означает, что мы не оказываем ему небольшой помощи. Две пары размножающихся палочников Хау были взяты в 2003 г. для разведения в неволе. К 2007 году поголовье в неволе достигло 700 особей, было отложено 11 376 яиц.
